Ultraloper Rick was vandaag wél blij met de bloedhitte

Het was vandaag bloedheet en niet bepaald weer om een kilometer of twintig hard te lopen. Maar daar denkt Rick van der Burg echter anders over.  De 34-jarige ultraloper uit Weesp traint voor de Spartathlon in september en geniet juist van trainen in temperaturen boven de dertig graden. Daar, in Griekenland, wordt hij straks geacht 246 kilometer aan één stuk te rennen. Hij hoopt in dertig uur klaar te zijn. Waarom zou je dat doen? "Tja, waarom zou je dat doen? Die vraag krijg ik vaak. Laat ik vooropstellen, dit is niet iets wat je spontaan verzint. ‘Don’t try this at home’. Ik ben hier al jaren en jaren voor aan het trainen. Ik hou er van mijn grenzen te verleggen. Dat begon met een marathon, toen een ultraloop van honderd mijlen (160 km, red.) en nu dus de Spartathlon in september." De wedstrijd in het Griekse gebergte is het Wimbledon onder de ultralopers, mannen en vrouwen gespecialiseerd in races van honderd kilometer of meer. De Spartathlon bestaat al sinds begin jaren tachtig en er namen sindsdien slechts een tiental landgenoten aan deel. De kwalificatie-eisen zijn superstreng. "Voor de Spartathlon heb ik me gekwalificeerd door 100 mijl (ongeveer 161 kilometer, red.) te lopen in 15 uur en 45 minuten, wat neerkomt op gemiddeld ongeveer 5:45 minuut per kilometer. Nu op naar Griekenland." "Je mag officieel 36 uur over de Spartathlon doen en dan ben je gewoon finisher. Alleen hoor je van veel oud-deelnemers dat het lopen van onder de magische grens van 30 uur echt iets bijzonders is. Dat is een beetje in mijn hoofd gaan zitten. En als ik ergens mijn zinnen op zet, dan ga ik daar vol voor." Rennen in de Griekse hitte Daar doen straks vierhonderd lopers mee. Slechts veertig procent haalt de finish. Rick hoopt hem straks onder de dertig uur te lopen. Aan één stuk door. Zonder slaap en in de verzengende Griekse hitte. "De échte zomer is dan al voorbij, maar het is nog steeds ruim twintig graden." Zijn vrouw Iris, moeder Wilma en zus Anouk gaan met hem mee naar Griekenland. Voor de morele steun, maar Iris is ook voedingsdeskundige, dus staat langs de route om hem te voorzien van het juiste eten en drinken. De komende maanden is het volle bak trainen geblazen. Honderdvijftig à tweehonderd kilometer per week lopen is daarbij geen uitzondering. Ook vandaag liep hij weer hard. "Een kalm rondje, van bijna anderhalf uur. Heerlijk in de warmte." Daarnaast werkt Rick ook nog in de GGZ en begeleidt hij zelf hardlopers. "Ik krijg van iedereen in mijn omgeving veel scheve gezichten, maar ook heel veel support. (lachend) Dat zal ik goed kunnen gebruiken straks."