Ultramarathons worden steeds populairder: "Ik kan zo naar Rotterdam rennen"

Honderden kilometers aaneengesloten hardlopen. Hoewel dit voor velen als de hel op aarde klinkt, worden ultramarathons steeds populairder. Ook in Amsterdam rennen er genoeg hardloop-fanaten rond. De Amsterdamse Wilma Dierx (59) is daar één van en zij traint momenteel voor een hele speciale: een ultra in ons eigen Amsterdamse Bos.  "Je hebt niks anders nodig dan hardloopschoenen en goede moed, en dat heb ik allebei." Voordat ze naar haar werk gaat, heeft de Amsterdamse Wilma haar training van 20 kilometer er al opzitten. En dat is nog maar een klein stukje voor deze fanatieke hardloper, want Wilma loopt ultramarathons van soms meer dan 200 kilometer. "Per week loop ik minimaal 100 kilometer, dus dat is zo'n 20 kilometer per dag". Tijdens zo'n lange loop neemt Wilma vaak een broodje kaas mee, maar andere keren eet ze snoep of chips. "Het leuke aan ultralopen is niet zozeer de afstand, maar dat je de hele dag buiten bent. Voor ultralopers gaat het ook niet om de snelheid, maar juist om lekker lang bezig te zijn". Toename van 240 procent Een ultramarathon is een hardloopwedstrijd van meer dan 42,2 kilometer - de heilige marathonafstand. Steeds meer hardlopers kiezen voor deze enorme uitdaging, want volgens recente cijfers van Trailrunning Europe is het aantal inschrijvingen voor deze wedstrijden in 2024 met 240 procent toegenomen.  "We zien dat veel mensen een goede tijd loslaten en kiezen voor het rennen van een mooie route", vertelt ultraloper en oprichter van Trailrunning Europe Chris van Beem. "Mensen die zijn overgestapt naar ultra's vertellen dat de ervaring heel anders is dan de 'gewone' marathon. Dat is veel minder ontspannen omdat het heel tijd gefocust is en de route is niet zo mooi".  Waar een marathon dus draait om een functioneel parcours om een zo snel mogelijke tijd neer te zetten, gaat een ultramarathon vooral over gezelligheid en genieten, zeggen de liefhebbers. Ook Abhinabha Tangerman, organisator van de ultramarathon in het Amsterdamse Bos, herkent dit. "Mensen lopen een ultramarathon vanwege de ervaring en de sfeer." Kilometers door Amsterdams groen Ook in Amsterdam kunnen hardlopers meedoen aan een ultramarathon. Dit zijn geen rondjes langs de grachten of door het olympisch stadion, maar dwars door de natuur van het Amsterdamse Bos. Hoewel er overal ter wereld en door de mooiste gebieden ultramarathons worden georganiseerd, zoals dwars door de woestijn in Zuid-Marokko of door de bergen in Frankrijk, is juist dit bos in onze eigen stad volgens lopers een perfecte locatie.  "Het is een prachtig stukje natuur midden in de stad en alles zit er in", vertelt Tangerman. Denk aan Geasfalteerde routes, onverharde paden of heuvels, dus het is ook heel afwisselend." Snoep, chocolade en cola "Hier is de start van de 100 en 50 kilometer en daar staat dan de voedingstent", wijst Tangerman aan. Als je zoveel kilometer gaat hardlopen, is genoeg voeding tot je nemen namelijk hartstikke belangrijk. Maar ultralopers doen dat niet met de standaard gelletjes en sportdranken.  "Wij serveren koolhydraatrijke producten zoals peperkoek en brood, maar ook kaas voor de nodige eiwitten", beschrijft Tangerman. "Voor de hydratatie hebben we water, koffie of thee, maar ook cola doet het goed bij de lopers". Voor de vitamines ligt er veel fruit, maar lopers kunnen ook genieten van chocola, snoep of chips. "Je kan het zo gek niet bedenken, of wij hebben het".  Nog een paar weken en dat is het zo ver. Op zaterdag 24 mei vindt de Sri Chinmoy 50K & 100K race in het Amsterdamse Bos plaats. Als die er op zit, staat voor Wilma de volgende ultraloop alweer op de planning: "In de zomer ga ik van Zuid-Frankrijk naar Zuid-Spanje rennen, dan loop je elke dag gemiddeld 68 kilometer. De ultra in het Amsterdamse Bos is dan een goede training."