Universitair Sportcentrum en CREA vrezen voor toekomst als Haagse geldkraan dichtgaat

Het Universitair Sportcentrum (USC) en het cultureel studentencentrum CREA vrezen voor hun voortbestaan als er geen geld meer uit Den Haag komt. Minister Eppo Bruins van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) wil niet langer meebetalen aan universitaire sport- en cultuuractiviteiten omdat het zou zorgen voor 'oneerlijke concurrentie'.  Bij het USC op het Sciencepark kunnen studenten en medewerkers voor een zacht prijsje fitnessen, squashen, klimmen en andere sporten beoefenen. De studenten die we spreken betalen tussen de 17 en 25 euro per maand. Maar dat kan alleen omdat het sportcentrum elk jaar zo'n 2 miljoen euro krijgt via de UvA, die dat geld weer van de overheid krijgt. USC-directeur Marco Hoekstra: "Er is een beleidsregel sinds 2003 die stelt dat onderwijsinstellingen geen private activiteiten mogen bekostigen met publieke middelen. Daar is sinds 2003 ook een uitzondering op, onder andere voor sport en cultuur." Oneerlijke concurrentie Maar het kabinet wil nu af van die uitzondering omdat het zou zorgen voor verstoring van de markt en oneerlijke concurrentie. Volgens directeur Dennis van Galen van het cultureel studentencentrum CREA is dat onzin. "De minister heeft het over verstoring van de markt. Terwijl ik denk dat als dit wordt doorgevoerd heel veel studenten eigenlijk niet meer met kunst & cultuur of sport in aanraking gaan komen, want het wordt simpelweg te duur voor ze." Bij het USC maken ze zich grote zorgen. Hoekstra: "We hebben het over ruim 130.000 studentsporters in Nederland, in Amsterdam zo'n 15 tot 20.000. Sport wordt echt onbereikbaar als het ineens 3 à 4 keer zo duur wordt. Het gaat nu om abonnementen van zo'n 200 euro per jaar. Dat wordt 500 à 600 euro als de beleidsregel wordt doorgezet. Eigenlijk is het dan einde oefening. We hebben er ook onderzoek naar gedaan. Als we vragen 'blijf je nog bij ons sporten als je drie keer zoveel moet betalen' zegt 80 tot 90 procent 'nee, dat doen we niet'.  Volgens directeur Van Galen is CREA voor veel studenten van de universiteit, het hbo en mbo een opstap naar andere vormen van cultuur die de stad aanbiedt. "Als wij onze cursussen marktconform gaan aanbieden is er geen student die hier nog komt. Dan valt onze rol in de culturele keten weg. Je kunt gerust zeggen dat dat voor ons de doodsteek is." Hoekstra: "Heel veel studenten beginnen juist met sporten omdat er een USC is. Dicht op de campus en met vrienden. Sport is niet het doel maar het middel tot welzijn, ontmoeting en sociale interactie." Van Galen: "Waar ook aan voorbij gegaan wordt is een wezenskenmerk van een universiteit of een hogeschool, namelijk dat we als onderwijsinstelling aandacht moeten besteden aan zelfontplooiing en maatschappelijk bewustzijn. En dat is wat CREA elke dag doet met lezingen, debatten en cursussen." Inmiddels is er een landelijke petitie tegen de plannen van het kabinet, en op 19 mei zal Kamerlid Luc Stultiens (GroenLinks-PvdA) een motie indienen in de Tweede Kamer. Hoekstra: "19 mei is een belangrijke dag. Op 23 mei of iets daarna zal er over gestemd worden in de Kamer, en wij doen er alles aan om dat zo goed mogelijk voor te bereiden."