Van bijzaak tot noodzaak: Hans Kaljee vocht 35 jaar lang voor meer ruimte voor bomen in de stad

Hij was de eerste bomenconsulent van een stad in Nederland. Hans Kaljee. In Amsterdam moest hij ervoor zorgen dat bomen beter onderhouden werden en meer groeiruimte zouden krijgen. Net nu hij lekker op dreef is en de stad aan het vergroenen is, gaat hij met pensioen.  Er hoeft maar een boom gekapt te worden of Amsterdammers staan op hun achterste benen. Hans Kaljee: "Amsterdammers hebben een emotionele band met bomen, ja. En dat is ook goed, want ze zijn belangrijk voor de stad." Verkoeling De liefde voor bomen zit ook diep bij Kaljee. Toen hij begon, waren de ondergrondse kabels en leidingen het belangrijkste in de straat en moest hij vechten om ook bomen geplant te krijgen. Maar de laatste jaren is het nut van bomen in de stad juist beleid. Want de stad raakt steeds meer versteend en daardoor verhit. Honderd jaar De honderd jaar oude lievelingsiepen van Hans op de Sarphatistraat werden nog geplant toen er alle ruimte was. Kaljee: "Er lag nog bijna niets onder de grond en de iepen hadden alle ruimte om te groeien. Daarom zijn ze zo groot en naar elkaar toe gegroeid als een paraplu. En het geeft verkoeling." Dat is ook het plan bij de Eerste van Swindenstraat in Oost, waar recent tientallen bomen zijn gekapt en nieuwe zijn geplant. Kaljee: "Dit is de straat van de toekomst: alle bomen die hier zijn geplant zijn vertroeteld. Ze hebben alle ruimte gekregen en veel bosgrond, daardoor groeien ze wel een halve tot een hele meter per jaar. Ze kunnen binnen 30 jaar ook die verkoeling geven, daar waar de bomen in de Sarphatistraat er 100 jaar over deden." Niet toe aan pensioen Aan pensioen is Kaljee eigenlijk niet toe. "Maar je moet een keer he", zegt hij. Wat hij nu gaat doen? "Lekker de stad door fietsen, op zoek naar die enkele bomen in hofjes die ik nog niet ken. Op ontdekkingsreis dus."