Vechtsporter Tyjani Beztati mikt op UFC-debuut na succesvolle overstap naar MMA

Tyjani Beztati heeft een jaar na zijn overstap naar het MMA (Mixed Martial Arts) geen spijt van die keuze. De overgang van de voormalig Glory-wereldkampioen is tot dusver een schot in de roos, aangezien hij zijn drie eerste partijen won. Zijn ambities zijn groot. "Binnen een jaar wil ik vechten in de Contender Series van de UFC (grootste MMA-organisatie ter wereld red.)." Waarom heb je besloten om de overstap van Glory naar het MMA te maken? "Er waren voor mij geen doorgroeimogelijkheden meer bij Glory. Ik merkte dat er voor mij geen prikkel meer was, waar ik gelukkig van werd. MMA is veel meer mainstream en een grotere sport dan het kickboksen. Op een gegeven moment kan je daar je hele leven mee veranderen. Als je blijft winnen."  Was het tot tweemaal mislopen van de wereldtitel tegen Chico Kwasi nog van belang? "Als je kijkt naar het hele plaatje had ik beide partijen wel moeten winnen. Het was natuurlijk een beetje demotiverend op een gegeven moment. Als je erover nadenkt: hoe kan ik twee keer om de wereldtitel vechten en twee keer eindigt de partij onbeslist? Dan lijkt het wel of ze je geen kampioen willen zien worden. Of dat het met geld te maken heeft. Dat zijn dingen waar we nooit achter zullen komen."  Was je na die partijen tegen Kwasi ook klaar met Glory en het kickboksen? "Nee, ik was in principe al zo'n vier jaar geleden klaar met het kickboksen. Ik had er gewoon helemaal geen zin meer in. Door mijn contract bij de bond, waardoor ik goed verdiende was het moeilijk om een stap te maken. Op een gegeven moment kwam het omslagpunt. Ik wist dat het tijd was om een ander pad in te slaan. Aan mijn drive en discipline ligt het niet. Ik weet dat ik in het MMA ook het hoogst haalbare kan halen." Je hebt drie partijen gevochten in het MMA en drie gewonnen. Klinkt als een soepele overgang? "Het is vooralsnog gewoon goed gegaan allemaal. Ik train hard en zorg dat ik gewoon honderd procent fit daar sta. Buiten mijn trainingskamp om, werk ik aan mijn grondwerk om daar ook beter in te worden. Ik ben heel leergierig, dus het kan alleen nog maar beter. Nu is het gewoon tijd voor de volgende stap, een andere uitdaging." Wat zegt het volgens jou dat Levi Rigters, een andere groot naam vanuit Glory, ook is overgestapt? "Dat zegt heel veel over Glory. Younes Smaili, Andy Semeleer, Rigters en ik zijn al overgestapt. Ik verwacht dat er nog wel een aantal zullen volgen. Ik denk dat het ook veel zegt over wat MMA voor de jongens kan betekenen als je écht honderd procent geeft. Als je het echt wil en bereid bent om te leren, dan denk ik dat het laat zien wat MMA ook allemaal te bieden heeft voor onze atleten." Het zegt volgens jou veel dat er meerdere atleten Glory hebben verlaten. Was je ontevreden? "Ik heb er altijd een goede tijd gehad en goede wedstrijden gevochten. Het leverde ook goed geld op. Alleen op een gegeven moment is het klaar. Als je merkt dat de organisatie niet echt mee wil denken of niet echt openstaat voor andere dingen. Dan is het op gewoon tijd om te vertrekken en voor jezelf te kiezen."  Je vecht binnenkort je vierde partij in het MMA tegen Daniel Kolansky. Wat verwacht je daarvan? "Hij is een beetje een onvoorspelbare vechter, dus ik moet wel scherp zijn. Ik verwacht wel dat ik hem eruit ga slaan, eigenlijk. In het MMA komt er meer bij kijken: worstelen en jiujitsu. Ik train nu ook meer dan ik deed in het kickboksen. Ik merk ook dat alle puzzelstukjes een beetje op zijn plek beginnen te vallen. Je bent nooit uitgeleerd, maar ik geniet van elk moment." Je zegt dat je nooit bent uitgeleerd, maar je hebt vast een doel binnen het MMA. Wat is dat doel? "Als ik ergens aan begin, ga ik voor het hoogst haalbare. Dat is op dit moment de UFC. Als ik mijn minuten blijf maken bij LFL en wedstrijden blijf winnen is dat de volgende stap." Op welke termijn kunnen we dat verwachten? "Ik heb geen glazen bol. Het is tegenwoordig best moeilijk om direct de UFC in te stappen. Je hebt altijd de Contender Series, een kwalificatietoernooi. Daar kun je contract verdienen. Als het aan mij ligt, wil ik binnen een jaar gevochten hebben in die Contender Series."  Beztati vecht op zaterdag 26 september zijn vierde MMA-partij in de LFL (Levels Fight League) tegen Daniel Kolansky.