Vreugde op het veld bij Hera United na binnenhalen proflicentie: "Nu shirts drukken"

De eerste onafhankelijke vrouwelijke profclub is een feit, nu Hera United de proflicentie binnen heeft. De selectie en het bestuur van de club hadden vandaag een bescheiden feestje op het trainingsveld om de officiële start van Hera te vieren.  Volgens mede-oprichter Barbara Barend is er zeer hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de licentie voor de start van de competitie binnen zou zijn. Wel betekent het dat er nu nog alles op alles gezet moet worden om volwaardig aan de aftrap van de eerste competitiewedstrijd te staan. "We gaan eerst shirtjes drukken zodat we zondag kunnen aantreden in shirtjes van Hera United", aldus Barend.  Het had wat weg van een kampioensfeest, de vreugde was groot bij zowel de speelsters als bij andere medewerkers van de club. "Ik denk dat we dit mogen vieren, vooral omdat het voor het eerst in de geschiedenis is", vertelt aanvaller Samya Hassani. "Wij hebben gewoon aanstaande zondag onze eerste competitiewedstrijd, dus we gaan het vandaag een heel klein beetje vieren. Vanaf vanmiddag gaat de focus op AZ." Olympisch Stadion Aanstaande zondag speelt Hera uit in Alkmaar. De thuisbasis zal het sportpark van AFC zijn, waar op 21 september tegen PEC Zwolle gespeeld gaat worden. Wel is het Olympisch Stadion vanaf de oprichting al verbonden aan de club. De wens is om daar enkele grote tegenstanders te ontvangen. "Ik ben zelf als klein meisje heel veel in het Olympisch Stadion geweest", vertelt Barbara Barend. "Ajax-Feyenoord, de legendarische 8-2 daar nog meegemaakt. Het zou fantastisch zijn dat ik nu trots op de tribune kan zitten als Hera-Feyenoord of Hera-Ajax in het Olympisch Stadion plaats gaat vinden." Ook voor Hassani is het bijzonder het shirt te gaan dragen van een Amsterdamse club. Ze is geboren en getogen in de stad en is trots om voor Hera te spelen. "De enige grote club binnen Amsterdam is Ajax", erkent ze. "Hopelijk kunnen wij het ze ook zo moeilijk mogelijk maken en een heerlijke Amsterdamse derby verwachten." Groepsapp Hera neemt de proflicentie over van Telstar, dat na vandaag dus volledig opgaat in Hera United. De twee clubs werden de afgelopen maanden vaak in één adem met elkaar genoemd. Mocht de licentie niet worden toegekend, hadden de speelsters nog een seizoen het shirt van Telstar gedragen. Of dat ook invloed had op de naam van de groepsapp van het team of dat deze vlak na de toekenning van de licentie is veranderd weet Hassani niet precies. "De groep heet Hera United '25-'26 uit mijn hoofd", lacht ze. Voor Barbara Barend was er geen aanpassing nodig. "De directie-app was altijd al Hera, we hadden altijd ons eigen logo, want we hebben er vanaf het begin in geloofd", geeft ze aan. Niet voor niets dus, want anderhalf jaar na de bekendmaking van hun plannen is de belangrijkste stap nu dus gezet: Hera is eredivisionist.