Wethouder over facturenfiasco: 19 mei alle achterstanden weggewerkt blijft haalbaar

Ondanks dat de stapel van te laat betaalde facturen van de gemeente nauwelijks kleiner wordt, blíjft wethouder van financiën Van Buren erbij dat 19 mei als uiterste datum om de achterstand weg te werken haalbaar is. Dat zegt ze vandaag in een interview met AT5. Al sinds begin januari zijn er gróte problemen met het betalen van facturen door de invoering van een nieuw betalingssysteem. "Ik wil het heel erg zorgvuldig doen." Er liggen nog steeds 12000 onbetaalde facturen, het gaat dan toch niet goed? "Wij willen die vicieuze cirkel doorbreken. Nu hebben we gezien dat oude facturen heel lastig zijn om via het AFIS-systeem te betalen. Als je daarop blijft focussen door er heel veel mensen op te zetten, komt de normale factuurstroom ook weer buiten de betaaltermijn. Daarom kiezen we er nu voor om de meeste capaciteit in te zetten op de nieuwe facturenstroom en de oude facturen even te isoleren en daar kom ik met een plan voor, hoe we die gaan betalen." Dan is de afdronk toch dat het nu niet goed gaat? "Nee, want het nieuwe systeem van AFIS daar hebben we een aantal bugs uitgehaald, dus de nieuwe facturen gaan goed door het systeem, maar het is heel ingewikkeld om voor de oude facturen de technische problemen op te lossen." We zijn twee maanden verder en het is nog steeds niet opgelost "Nee, maar ik heb ook nooit gezegd dat het in twee maanden zou zijn opgelost. Ik wil ook benadrukken: de spoeddesk loopt goed. Voor ons is het allerbelangrijkste dat er geen ondernemer of leverancier in de problemen. Daarom hebben we voorschotten uitbetaald en onorthodoxe maatregelen genomen." U heeft verschillende scenario’s geschetst. Laten we het slechtste scenario erbij pakken, 19 mei, gaan de stad dat halen? "We hebben scenario's geschetst omdat je niet als een kip zonder kop aan de slag wil gaan. Het meest slechte scenario is 19 mei. Ik wil alles op alles zetten dat er voor 19 mei weer een normale facturenstroom bestaat binnen de gemeente." Is dat een belofte? "Ik ga niks beloven. We weten niet wat we steeds tegenkomen. Het enige wat ik kan zeggen is dat we er alles aan gaan doen om dit voor elkaar te krijgen en dat we alles op alles zette om te voorkomen dat ondernemers of leveranciers in de problemen komen, daarvoor hebben we de spoedregeling." Is 19 mei nog haalbaar? "Na het reces kom ik met een plan hoe we die oude facturen buiten het AFIS-systeem gaan betalen. Nu dit scenario - dat de facturenstroom weer op een normale manier werkt, is het haalbaar. We moeten het nog verder uitwerken hoe we dat buiten het betaalsysteem. Ik vind namelijk ook belangrijk dat we geen verkeerde betaling doen. We moeten fraude en dubbele betalingen voorkomen. Ik wil het heel erg zorgvuldig doen en niet van 'oh ik sta onder druk en we moeten het allemaal gaan betalen'. Het is belastinggeld, maatschappelijk geld. Niet ons eigen geld. We moeten er zorgvuldig mee omgaan." U heeft al 2,8 miljoen uitgegeven om het op te lossen. Is dat budget voldoende?  "Dit is een kostenraming voor de extra inhuur van personeel. Ik kom daarop terug bij de voorjaarsnota eind mei." U bent maandag en dinsdag op retraite geweest voor de voorjaarsnota. Heeft u tegen collegeleden gezegd: we hebben meer geld nodig. "Nee, daar ga ik niks over zeggen. Er is wel een verwachting om het AFIS-systeem verder te perfectioneren." Dat kost extra geld.  "Dat zal. Daar heb ik een kostenraming van gemaakt en daar kom ik mee naar buiten met de voorjaarsnota." Dat is dus meer dan 2,8 miljoen? "Daar kom ik mee naar buiten met de voorjaarsnota." U zegt net dat het allemaal maatschappelijk geld is wat we uitgegeven en dat er geen fraude moet worden gepleegd. Die 2,8 miljoen euro is ook maatschappelijk geld. "Daarom zeg ik ook: we moeten het oplossen binnen het programma bedrijfsvoering. Daar moeten ook andere maatregelen genomen worden. Ik kom er met de voorjaarsnota mee naar buiten. We hebben een begroting van acht miljard." Hoe veel mensen werken er eigenlijk aan? "Gemiddeld zo'n honderd." Snapt u dat Amsterdammers dan niet begrijpen dat nog twee maanden later facturen openstaan. "Ik begrijp dat Amsterdammers het niet begrijpen. Ik wil het best nog een keer uitleggen dat het facturen zijn die niet via de systemen moeten." U kunt ook iedereen op de afdeling elke dag een stapeltje geven: handel ze af.  "Dat hebben we ook geprobeerd met de oude facturen. Dat moet via het systeem en heeft veel issues. Dat kost veel tijd en is niet efficiënt. Daarom kijken we naar betalingen buiten het betaalsysteem, dat gaat wel alleen om oude facturen. Gemiddeld hebben we maandelijks ook 30.000 facturen. Het is in de orde van grote. Dat is voor de gemiddelde Amsterdammer bijna niet te overzien." Heeft u het idee dat u als wethouder politiek gezien nog stevig in het zadel zit? "Zeker. Ik zie het probleem. Ik doe d’r wat aan en ik pak het op. Ik ben wat dat betreft in control." Omdat coalitiepartij D66 al eerder had gezegd: de datum van 19 mei is onacceptabel.  "Volgens mij zegt D66 dat niet meer, omdat ze nu ook wel begrijpen dat het niet zoveel zin heeft om een datum of deadline neer te zetten. Het gaat erom dat we zo snel mogelijk die normale factuurstroom weer hebben en dat ondernemers niet in de problemen komen. Ik heb nog steeds niet een ondernemer kunnen vinden die echt in de problemen zit. Wel dat ze het vervelend vinden dat de factuur later komt, maar ze zeggen: ja jullie zijn ook goed voor je geld. We worden wel betaald en anders doen we een spoedbetaling."