Wethouder wist dat rondvaartheffing dubieus was: "Risico op vijf miljoen terugbetalen"

Dat de rechter de verhoging van de heffing voor rondvaartbootpassagiers zou terugdraaien kwam niet als donderslag bij heldere hemel. Oppositiepartijen waarschuwden er in 2025 al voor en toenmalig wethouder Hester van Buren heeft de verordening op eigen initiatief, later bleek tevergeefs, aangepast.  Tijdens een gemeenteraadsvergadering in juni 2025 zei Van Buren dat de verordening moest worden aangepast omdat de afgelopen periode de 'wet- en regelgeving' veranderd waren. Ze gaf daarom een extra motivatie, waarin onder meer stond dat de verhoging bedoeld was om 'een deel van de kosten te dekken die de gemeente maakt en waar eigenaren en gebruikers van de passagiersvaart van profiteren'. "Er zijn ontwikkelingen op het niveau van de Hoge Raad", verklaarde Van Buren tijdens die vergadering. "De regelgeving is veranderd en daar moeten we ook wat mee. Daarom hebben we de verordening uitgebreid met een motivering." Vijf miljoen Ze dacht dat het 'op deze manier netjes is geregeld'. "Het enige risico dat we lopen is dat we vijf miljoen euro terug moeten storten aan de reders. En overigens is die vijf miljoen opgebracht door de bezoekers, de mensen die een kaartje hebben gekocht, die zullen het niet terugkrijgen." Toenmalig VVD-raadslid Kune Burgers omschreef de verhoging tijdens dezelfde vergadering al als 'onrechtmatig' en 'niet gebaseerd op kosten waar de passagiersvaart van profiteert'. Oud-Ja21-fractievoorzitter Kevin Kreuger verwees tijdens de vergadering naar de Staatscourant, waarin staat dat 'lasten van voorzieningen waarvan de in de heffing betrokken vermakelijkheden geen profijt hebben' niet 'door de vermakelijkhedenrechten verhaald worden'.  CDA-fractievoorzitter Rogier Havelaar, die net als Burgers en Kreugers eerder ook al kritisch was op de verhoging, laat vandaag weten dat het vertrouwen in het openbaar bestuur en de politiek geschaad is. "Ik neem aan dat de gemeente zich bij de uitspraak neerlegt, de te veel geïnde retributie terugbetaalt en de retributie voor volgend jaar aanpast. Samen met verschillende partijen dienen we schriftelijke vragen in om het college om opheldering te vragen." De rechter draaide de verhoging van 1,50 euro naar 2,50 euro gisteren terug. De reden was onder meer dat de gemeente aanvankelijk had gesproken over tekorten bij het programma Varen en dat politieke partijen er onder meer gratis ov voor kinderen mee wilden betalen.