Wimbledonsucces Amsterdamse tennisser gesprek van de dag bij oude club: "Superspannend"

Voor de tweede keer won er een Nederlander in het gemengd dubbelspel op Wimbledon. Zijn naam: Sem Verbeek. De tennisser uit Amsterdam schreef geschiedenis in de chique buitenwijk van Londen en dat zagen ze bij tennisclub Kattenlaan ook. In zijn jongere jaren stond Verbeek daar vele uren op de tennisbaan.  "Het is het gesprek van de dag", vertelt Pascale Story. Ze komt net van de baan en geniet nu samen met haar tennisvrienden in het zonnetje van een drankje. "De geweldige prestatie van Sem ging veelvuldig rond in onze tennisappgroep, met daarin ook een filmpje van de prijsuitreiking." Van voetbal naar tennis Als klein jongetje begon Sem Verbeek met voetbal, maar mede door zijn moeder ging hij op tennis. Zij speelde immers bij tennisclub Kattenlaan. Daar midden in het Amsterdamse Vondelpark bleek Verbeek zeer vaardig te zijn met zijn racket. In die periode sloeg Wim Bloemers weleens een balletje met de huidige winnaar van Wimbledon. "Het is denk ik een jaar of vijftien geleden en ik speelde daar met mijn vrienden. Hij was daar op de baan met zijn moeder en dat vond ik wat zielig. Jongens van die leeftijd willen graag meer uitgedaagd worden, en hij vond het wel leuk om met ons te tennissen." Tekst loopt verder onder de foto's. Net als Bloemers kan ook Reinier Koning zich de familie Verbeek op de Kattenlaan nog herinneren. "Hele aardige en vriendelijke mensen. Daarom vond ik het zo leuk dat Sem tijdens de finale veel vrolijkheid uitstraalde." In het aan de tennisbaan gelegen café was de finale op de televisie te zien. Volgens de barman leefden de aanwezigen enthousiast mee met hun voormalig clubgenoot. "Bij belangrijke momenten en bij het laatste punt veerde iedereen wel op." ATP-toernooi Hamburg Ook Koning zat gister aan de buis gekluisterd. "Superspannend vond ik het en de finale kon alle kanten opgaan." Zo'n anderhalve maand geleden sprak hij nog met Verbeek: "Samen met een vriend bezocht ik een ATP-toernooi in Hamburg. Na de tijd maakte Sem wat tijd voor ons vrij. Ik heb hem toen nog een foto laten zien van een beker die hij in 2013 won bij de Kattenlaan Open." Tekst loopt verder onder de foto's. De bewuste beker waarover Koning het heeft, staat midden in het tenniscafé. Door de grootte valt deze wisseltrofee op tussen de andere prijzen. De afgelopen uren is er regelmatig naar gekeken, want rechts onderin staat de naam 'Sem Verbeek' gegraveerd.  Amerika Na zijn jaren aan de Kattenlaan en met zijn schooldiploma op zak vertrekt Verbeek naar Amerika. Daar gaat hij studeren en ontwikkelde hij zijn tennisvaardigheden op de banen van Californië. Als proftennisser richt hij zich vooral op het (gemengd) dubbelspel. Een aantal keren was hij dicht bij een titel, zoals de halve finale bij de Australian Open eerder dit jaar.  Tekst loopt verder onder de X-post. Tot donderdagavond. Samen met de Tsjechische Katerina Siniaková gaat de 31-jarige Amsterdammer de boeken van Wimbledon in. Het duo verslaat in de finale het Brits-Braziliaanse koppel Joe Salisbury en Luisa Stefani: 7-6 7-6. Het is pas de tweede keer dat een Nederlander de winst pakt in het gemengd dubbelspel bij werelds bekendste grastoernooi.  Emoties Bij de prijsuitreiking sprak Verbeek mooie en dankbare woorden naar het publiek. "Het was mijn eerste keer dat ik mocht spelen op het centre court van Wimbledon. Daarbij vond ik het een eer om naast een dubbellegende als Siniakova in actie te mogen komen. Deze donderdag zal ik de rest van mijn leven herinneren."

Lees verder