Woestijnplant die eeuwen oud kan worden te zien in speciale kas Hortus: "Echt geweldig"

In de Hortus Botanicus in Oost is vanaf deze week een zeldzame woestijnplant te zien. De 'Welwitschia mirabilis', die in het Zuid-Afrikaans 'tweeblaarkanniedood' heet, is volgens de Hortus een echte diva. Voor de plant werd zelfs een speciale kas ontworpen om haar te laten overleven. Voor de woestijnplant moeten de temperatuur, de hoeveelheid licht en de luchtvochtigheid nauwkeurig worden afgestemd. De plant groeit alleen in de woestijn langs de kust van Namibië en Angola. Daar valt ieder jaar maximaal 25 millimeter regen. De plant haalt haar vocht daarom vooral uit zeemist. Om het exemplaar hier goed te laten groeien was een gespecialiseerde kas nodig. Een grote wens van de Hortus Botanicus die sinds vorig jaar zomer weer volledig open is voor publiek. De Vriendenvereniging van de Hortus zag haar kans dan ook schoon om de gespecialiseerde kas te schenken in het kader van het veertigjarig bestaan. Speciaal ontworpen De kas waar het exemplaar sinds vandaag in staat is speciaal ontworpen voor de woestijnplant. In de kas kunnen het licht, de temperatuur en de luchtvochtigheid precies worden geregeld, legt Sven Focke van de Hortus uit. In de kas is zelfs mist aanwezig die via een pijpje in de vitrine wordt geblazen.  "Dat bootst die vochtige zeemist na", vertelt Focke uit, die als collectiespecialist in de botanische tuin in Oost werkt. "Daar heeft de plant veel mee te maken en dat zorgt ervoor dat ie eigenlijk niet heel veel verdampt." Bezoekers die de Hortus vandaag bezoeken zijn maar wat onder de indruk van de hypersonische kas. "Heel bijzonder, ik heb nog nooit zoiets gezien", zegt een vrouw die een groep kinderen een rondleiding geeft. Een man, die dagelijks een bezoek brengt aan 'zijn' achtertuin, snapt wel waarom de plant in een speciaal ontworpen kas staat: "Het is ook een plant die veel bewatering nodig heeft." 'Tweeblaarkanniedood' De zeldzame woestijnplant was al sinds 12 jaar in het bezit van de Hortus, maar nog niet eerder te zien. "Ik ben heel blij dat ie nu eindelijk te zien is voor publiek", zegt Focke met een lach op zijn gezicht. Volgens de plantenverzorger kan de 'tweeblaarkanniedood' bijzonder oud worden.   "Er zijn planten in het wild die 1000 jaar oud zijn. En waarschijnlijk ook nog wel eens 2000 jaar oud". In Zuid-Afrika wordt de woestijnplant dan ook wel 'tweeblaarkanniedood' genoemd, legt Focke uit. "Omdat ie twee bladeren krijgt en die groeien eindeloos lang door. Ze kunnen dus heel oud worden." De zeldzame woestijnplant is vanaf vandaag te zien in de Hortus Botanicus.