Zo worden de Amsterdamse grachten klaargemaakt voor de City Swim: "Wil niet dat mensen zich openhalen"

Aankomende zondag duiken drieduizend deelnemers van de Amsterdam City Swim de grachten in. Samen halen ze geld op voor onderzoek naar de spierziekte ALS door 2,25 km te zwemmen. Maar het evenement moet wel veilig kunnen plaatsvinden. Daarom haalt Waternet voorwerpen uit de grachten die gevaarlijk kunnen zijn, zoals fietsen en winkelwagens. Ook wordt de waterkwaliteit gemeten door het waterschap; de City Swim is eerder al eens afgelast door de slechte kwaliteit. De waterkwaliteit wordt op vier plekken gemeten, legt Joost Stoffels uit. Hij is watersysteemanalist. "We meten de pH-waarden en de temperatuur bijvoorbeeld, maar vooral de bacteriën." Ze doen de meting vooral om zeker te weten dat het veilig is. De verwachting is dat de kwaliteit goed genoeg is om in te zwemmen. Al is het ook wel eens anders geweest. Ziek van het water De City Swim is in het leven geroepen in 2011 en sinds 2013 meet het waterschap de kwaliteit. In 2015 ging het echter fout: 31% van de zwemmers werd ziek van het water. Door hele harde regen was het riool overstroomd en in het water terechtgekomen. Stoffels legt uit: "In 2015 hadden we nog niet zoveel meetervaring en kennis van het watersysteem als dat we nu hebben. En met de huidige kennis zal dat niet zo snel meer gebeuren." In 2018 werd het evenement afgelast doordat de kwaliteit te slecht was, maar de organisatie laat weten dat ze altijd alles op alles zetten om het door te kunnen laten gaan – mits het veilig kan. De kans dat het dit jaar niet doorgaat, is klein, zo zegt Stoffels. "Het testen is om het echt uit te sluiten, maar de weersvoorspellingen zijn goed, dus het riool zal niet snel overlopen." Een kano en winkelwagens Niet alleen wordt de waterkwaliteit gemeten; ook worden er objecten uit de gracht gevist. Tido Anema van Waternet laat het zien. "Het is een beetje als een grote grijpmachine op de kermis. Je weet nooit wat je eruit vist", lacht hij. De buit van vandaag is onder andere een kano, een plastic zwembad, acht fietsen, een winkelwagen en wat pijpen. "Je wil niet dat mensen zich openhalen aan die dingen." Anema wil daarbij wel zeggen: "Je weet nooit of er tussen vandaag en het evenement weer van alles de gracht in wordt gegooid. En ik weet ook niet of we alles eruit hebben gehaald." Dus ondanks dat hij en zijn collega's hun best hebben gedaan alles eruit te halen, roept hij de zwemmers op voorzichtig te zijn. "Zwem een beetje aan de oppervlakte." De resultaten van de metingen zullen uiterlijk vrijdag bekend zijn bij het waterschap. Het bestuur van het evenement zal vervolgens beslissen of het definitief door kan gaan, of dat er nog actie moet worden ondernomen om het water veiliger te maken.