Zorgen bij golfers in Weesp: "Het wordt een spelletje in plaats van een sport"

Onrust onder de leden van golfbaan Weesp. De golfers zijn bang dat hun geliefde golfbaan nooit meer hetzelfde wordt nu er een nieuwe uitbater is. Om meer mensen aan te trekken zou het te commercieel worden en daarmee het golf in Weesp reduceren tot een 'spelletje' in plaats van een sport.  Vorig jaar april werd de golfbaan in Weesp overgenomen door UP Events uit Amsterdam, een bedrijf dat onder meer bedrijfsfeesten en teamuitjes organiseert. Up Events pacht het terrein van de gemeente Amsterdam, eigenaar van het stuk grond.  De golfclub in de Aetsveldsepolder bestaat al sinds 1996 en heeft zo'n 375 leden. De club is al een paar keer tegen een faillissement aangelopen. Om de golfbaan gezond te houden moeten het anders, denkt mede-oprichter van Up Events Daniel Mulder. "We gaan investeren in meer holes op de golfbaan, het wordt wat korter, maar daardoor ben je wel meer bezig met het putten. Dat klinkt wat technisch, maar dat maakt het voor een breder publiek wel een leuker spelletje. Dat trekt meer mensen naar de golfsport, ook families en jongeren." Vanaf volgend voorjaar wordt de huidige 9-holes baan ingeruild voor een 'short course' van 2 x 6 holes. En daar zit voor veel leden de pijn. "Daarmee wordt het een spel in plaats van een golfsport." zegt lid van het eerste uur Hans van Santen. "We raken dan onze NGF-status (Nederlandse Golf Federatie, red.) kwijt." Voorzitter Jacqueline van der Linde licht toe: "Alleen met 9 holes krijg je een NGF-status, waardoor wij competitie kunnen spelen, wedstrijden kunnen spelen en voor onze handicap kunnen spelen. En dat kan straks niet meer." En als dat niet meer kan zullen veel leden afzwaaien vreest Van der Linde. "Deze mensen zijn als golfers groot geworden. Die willen serieus blijven golfen. De mensen zijn al wat ouder, die moeten blijven bewegen. Dat vinden we met zijn allen ontzettend belangrijk in de maatschappij. Dat pakken we van ze af." Verjonging noodzakelijk Daniel Mulder zegt de verontruste leden te snappen, maar noemt de nieuwe plannen onvermijdelijk. "In Nederland hebben heel veel golfbanen het heel moeilijk. Nieuwe concepten om te verjongen en een breder publiek aanspreken zijn denk ik noodzakelijk om de golfsport nieuw leven in te blazen. En het golf te behouden in Weesp." De angst dat het één groot pretpark gaat worden met bitterballen en opblaasbare luchtkastelen is onterecht zegt Mulder. "Die geruchten hoor ik al anderhalf jaar. Die luchtkastelen komen er niet." Het steekt clublid Hans ook dat de clubleden volgens hem nauwelijks zijn gehoord, ook niet door de gemeente Amsterdam, uiteindelijk toch eigenaar van de grond. "Dat komt natuurlijk omdat Weesp onderdeel van Amsterdam is geworden, en daarmee is het allemaal zo groot. Metropoolregio Amsterdam laat zich niet stoppen."