Bewonersorganisaties sturen brandbrief: gemeente moet kloof met burgers dichten

Het vertrouwen tussen Amsterdammers en het stadhuis staat op springen. Daarvoor waarschuwen ruim 40 bewonersinitiatieven en maatschappelijke organisaties in een brandbrief aan de gemeente en de gemeenteraad. Volgens hen wordt er te vaak niet naar ze geluisterd bij het maken van beslissingen in de stad, en dat moet anders. "Het is heel vaak zo dat er wat wordt aangekaart; dit is wat wij ervaren en dit is wat er nodig is. En dat de gemeente daar niet naar luistert en een andere kant opgaat. Tegen organisaties zegt; wij betalen, dus wij bepalen. Met andere woorden houd je mond", vertelt Cecilia Petit van bewonersinitiatief Kracht van Mokum. Volgens de ondertekenaars van de brief komt het met regelmaat voor dat zij pas mogen meedenken als besluiten al genomen zijn. "De manier waarop bewoners worden uitgenodigd om mee te praten over besluiten is een manier die de gemeente heeft verzonnen", legt Esmée Barel, mede-initiatiefnemer van de brief uit. "Dus er is al een standaard participatietraject. En dan zeggen ze; nou, dit besluit is genomen, nu mag je nog even praten over de kleur. Terwijl je eigenlijk wil bepalen of dat bankje wel op de juiste plek staat."   Volgens de bewonersgroepen groeit daardoor het wantrouwen. Bovendien vinden ze dat de gemeente slecht omgaat met kritiek en tegenspraak. Ze halen als voorbeeld het bewonersinitiatief Hart voor de K-buurt aan, dat maandenlang onterecht door de gemeente werd verdacht van subsidiemisbruik. Ook kwam de ombudsman met de burgemeester in conflict, toen hij onderzoek deed naar misstanden binnen de gemeente. Petit: "Wat ik heel erg tekenend vond, was dat we heel veel bijval kregen voor de brief, maar er zijn ook organisaties die wel achter de inhoud staan, maar niet durven te tekenen omdat het hun subsidierelatie met de gemeente onder druk zet. Dan hebben we met elkaar iets te doen." In de brief, die vandaag aan de gemeenteraad en de gemeente wordt verstuurd, roepen ze de Amsterdamse politiek op om het herstel van vertrouwen de hoogste prioriteit te maken richting de verkiezingen. Daarvoor hoeft volgens hen overigens niet het hele systeem op de schop: "Het systeem een beetje verschuiven kan ons al heel veel brengen. Het moet alleen geen proeftuin meer zijn, geen experiment. We moeten het gewoon gaan doen", aldus Barel.