Bouw Marktkwartier van start, maar nog niet alle ondernemers zijn akkoord met nieuwe plek

De bouw van Marktkwartier West aan de Jan van Galenstraat gaat eindelijk van start. Het is een project waar al lange tijd over gesproken wordt, maar vooral veel op gewacht is. Ondernemers in de omgeving uitten eerder hun zorgen over de aanhoudende onzekerheid, die hen onder meer weerhield van het doen van investeringen. Het is een belangrijke mijlpaal: met de start van de bouw komt het vernieuwde Food Center na vandaag daadwerkelijk dichterbij. Programmadirecteur Marco Langerak kijkt tevreden uit naar de komende periode. "We gaan nu starten met twee gebouwen," legt hij uit. "Het bedrijfsverzamelgebouw De Slang en de nieuwbouw van De Kweker, die nu nog midden op het Food Center zit. De ondernemers die in de eerste fase in het bedrijfsverzamelgebouw komen, zitten momenteel verspreid over het terrein. Ook zij krijgen straks een nieuwe plek." In juli trok de belangenvereniging van ondernemers al aan de bel. Ze vonden dat de projectontwikkelaar te veel macht naar zich toe trok en ondernemers in onzekerheid liet. Dat gevoel leeft ook vandaag nog. De belangenvereniging wil daarom graag opnieuw met de ontwikkelaar om tafel. "Wij vertegenwoordigen de 40 à 45 mkb-ondernemers die zich dagelijks bezighouden met de verkoop van hun producten," zegt voorzitter Wijgert van As. "Ondernemers willen niet elke dag in gesprek zijn met de ontwikkelaar over 'what’s in it for me'. Daar zijn wij voor." Maar om tafel met de projectontwikkelaar zitten ze al bijna een jaar niet meer. En dat gaat ook niet meer gebeuren volgens programmadirecteur Marco Langerak. Hij bevestigt dat er wel gesprekken plaatsvinden, maar dan één op één met de ondernemers, zonder belangenvereniging. Hierin hoort hij ook onvrede. "Het heeft langer geduurd dan we met elkaar hoopten, dus mijn indruk is dat de ondernemers ook zitten te wachten op de nieuwbouw", geeft hij aan. "Dus ook voor de ondernemers is het een heugelijke dag." Onzekerheid bij ondernemers Dat de start van de bouw een nieuwe, positieve fase inluidt, erkent ook de voorzitter van de belangenvereniging. Toch zou hij graag zien dat er op korte termijn meer duidelijkheid komt. Volgens hem hebben meerdere ondernemers zich met dezelfde klacht gemeld.  "Ik kan niet investeren in de bestaande bedrijfshuisvesting, want ik weet niet of ik er morgen nog gebruik van maak," zegt Van As. "Of gaat het pand over een jaar, of pas over drie jaar tegen de vlakte. Dus elke investering gaat bij wijze van spreken nog niet direct in het putje, maar ze zitten er wel op te wachten." Inmiddels zijn er ondernemers gestopt of hebben besloten ermee te stoppen. Programmadirecteur Langerak benadrukt dat dit niet aan de ontwikkelaar ligt. "Daar kan iedere ondernemer zijn eigen keuze in maken," geeft hij aan. "Dat is natuurlijk jammer als een ondernemer vertrekt, maar er zijn er ook veel die blijven en willen groeien. Dus op dat moment dat er ondernemers vertrekken ontstaan er ook kansen voor wie wil groeien." Volgens Langerak heeft inmiddels elk bedrijf op het Food Center een voorstel ontvangen. 25 ondernemers zijn akkoord gegaan; zo’n 20 ondernemers zijn nog in beraad of hebben het voorstel afgewezen. Het vernieuwde Food Center moet over zes jaar gereed zijn. De bouw van de bijbehorende 1.700 woningen volgt daarna en zal nog enkele jaren in beslag nemen.