Deze veerpont vaart vandaag waarschijnlijk voor het laatst, nu er geen opvolging is gevonden

Na zestien jaar trouwe dienst voeren Martin Brekelmans (79) en Erik Hoogenboom (61) zondag voor de laatste keer met hun veerpont Ome Piet. Ondanks een lange zoektocht hebben zij nog geen vrijwilliger gevonden, die van april tot oktober tussen Badhoevedorp en het Amsterdamse Bos wil varen. Erik: "Je moet ook wel een beetje gek zijn." Wat maakt schipper zijn zo mooi? Erik beantwoordt de vraag glunderend met een anekdote: "Ik had een keer een jongen naar de overkant gebracht. En ik wist dat er toen een drachtig hert in het Amsterdamse Bos rondliep." Herinnering voor het leven Erik vervolgt: "Na tweeënhalf uur kwam de jongen opgewonden terug: 'ik heb een hertje geboren zien worden', zei hij. Dat hij door ons pontje zoiets bijzonders heeft meegemaakt, daar kan ik zo weer vijf jaar op varen. En die jongen herinnert het zich zijn hele leven." Door dat soort verhalen en talloze blije gezichten is het nooit saai op de pont, vinden Erik en zijn buurman en medeschipper Martin. Zestien jaar lang voeren ze elk weekend tussen april en oktober 100 meter op en neer, van de Nieuwemeerdijk in Badhoevedorp over de Ringvaart, naar het Amsterdamse Bos. Dronken op een buurtbarbecue Maar waar komt die naam 'Ome Piet' eigenlijk vandaan? Het is geen bijnaam van één van de twee mannen, maar een pontschipper die in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Op ongeveer dezelfde plek bracht hij mensen en paarden naar de overkant.  Toen Erik en Martin ergens in 2009 dronken op een buurtbarbecue hadden besloten de oude pontroute nieuw leven in te blazen, besloten ze de lijn te vernoemen naar 'ome' Piet Eilander. Helaas lijkt de toekomst er minder rooskleurig uit te zien voor de veerdienst. "We zullen straks  een paar kilometer om moeten fietsen", zegt een passagier in bovenstaande videoreportage. Zijn dochter zit op de nek, zijn vrouw duwt de kinderwagen met een jonge baby. "Dat scheelt zo twintig minuten."  Omdat ze al zes jaar bijna elke week overvaren, hebben ze een klein cadeautje voor de schippers meegenomen. Het kan op een stapel cadeaus, snoep en taart. "Daar blijkt wel uit hoe dankbaar iedereen is", zeggen de mannen geraakt. 'Stoppen op het hoogtepunt' "We gaan echt stoppen", zegt Erik. "Na zestien jaar is het mooi. Ik stop op mijn hoogtepunt, Martin wordt volgend jaar tachtig." Erik droomt van eenzelfde scenario als bij de veer van Rijsenhout naar Aalsmeer, waar in 2018 uiteindelijk tóch opvolgers werden gevonden. Daar namen de gemeenten Haarlemmermeer en Aalsmeer in 2018 het roer over van particulieren.  Maar voorlopig blijft de wens de vader van de gedachte: er zijn nog geen nieuwe vrijwilligers gevonden, en ook de gemeente lijkt de lijn niet te willen overnemen.  Wethouder Marja Ruigrok zei onlangs in een gemeenteraadsvergadering wel dat de gemeente wel een bijeenkomst wil organiseren om mogelijke opvolgers te vinden.