Het besef daalt langzaam in bij Tijmen Snel: "Vanaf maandag toewerken naar Spelen"

Tijmen Snel is ontwaakt uit zijn 'koortsdroom'. De 28-jarige schaatser uit Amsterdam heeft zich geplaatst voor de Olympische Winterspelen op de 1500 meter en het besef is inmiddels ingedaald. "Ik was de afgelopen dagen kapot en niet eens fysiek. Ik was mentaal een beetje op."  Voor Snel was de afgelopen week een achtbaan aan emoties. Hij plaatste zich pas op de laatste afstand van het OKT (1500 meter) door in de laatste rit de tweede tijd te schaatsen. Er viel een last van zijn schouders, mede door het mislopen van de Spelen in 2022. "Je hebt zoveel zo'n spanning in zo'n week. Dat doet wat met een mens", legt Snel uit. "Ik voel me na twee rustdagen weer helemaal prima en het besef daalt nu een beetje in. Ik ben op oudjaarsdag gaan golfen met vrienden." "Helaas ben ik daar een stuk minder in dan schaatsen", lacht de Amsterdamse schaatser. "Ik zie het meer als een hobby. Het was een welkome afleiding na een paar dagen die zoveel energie hebben gekost. Het is dan goed om even een pas op de plaats te maken. We gaan vanaf volgende week weer serieus toewerken naar Milaan."  De vlag hangt er compleet anders bij voor Tim Prins. De Fries werd derde op de 1500 meter en leek daardoor naar de Spelen te gaan. Toch besloot de KNSB om Kjeld Nuis de voorkeur te geven en Prins kreeg daardoor geen ticket. "Ik heb zelf in die situatie gezeten waar Tim in zit", zegt Snel. "Dat is superklote en gun je hem ook niet. Dat is echt de vervelendste positie waarin je kan bevinden. Hij zal ermee moeten dealen."  Omgaan met de teleurstelling Hoe Snel omging met die teleurstelling? "Ik heb eigenlijk niet veel tijd gehad om erbij stil te staan toen", vertelt hij. "De EK afstanden stonden ook weer snel op het programma, dus dan moet je het aan de kant schuiven. Misschien is dat ook wel beter." De Amsterdamse schaatser snapt de frustratie van Prins. "Je weet niet hoe het ervoor staat over vier jaar. Jouw kans op de Spelen en misschien wel een medaille worden door je neus geboord. Het voelt klote en oneerlijk, dat je niet mag gaan voor iets waar je keihard voor hebt gewerkt."   De ophef over de matrix (ranglijst met de verdeling van de olympische tickets) lijkt een stuk heviger dan vier jaar geleden, beaamt Snel. "Het werd toen misschien normaler gevonden dat er twee mensen aan de kant werden geschoven. De KNSB vond de ploegenachtervolging veel belangrijker. Er hebben zich nu meerdere mensen uitgesproken, dan wordt het ook uitvergroot."  Dat er meer aandacht is voor de schaatssport merkt Snel ook in het aantal reacties na zijn ticket voor de Spelen. "Ik heb echt ontzettend veel reacties gekregen, ook van mensen die je van vroeger kent en al lang niet meer hebt gesproken. Dat is echt leuk om te zien en doet me goed. Ik heb het idee dat het OKT ook door veel mensen is gevolgd, dat is een goed teken."  Fanclub in Milaan "Mijn ouders, vriendin en zusje zijn er sowieso bij in Milaan", vertelt Snel. "Ik heb begrepen dat vrienden ook tickets hebben gekocht. Mijn fanclub zal uit zo'n vijftien mensen bestaan. Dat is hartstikke mooi en was vier geleden heel anders geweest. In dat opzicht is het misschien beter om nu naar toe te gaan voor de ervaring. Al kom ik er alleen om een prestatie te leveren."  De voorbereiding van Snel richting de Spelen is nog allerminst zeker. Wat wel zeker is, is dat hij donderdag 19 februari zal gaan rijden op de Spelen. De 1500 meter wordt dan om 16.30 uur gereden in Milaan.