Huis Willet-Holthuysen was een negentiende-eeuws feesthuis

Het Amsterdam Museum zit tijdelijk zonder vaste stek. Het eigen huis, het Burgerweeshuis, is toe aan een grondige opknapbeurt. Maar ook zonder een eigen plek blijft het museum de verhalen van de stad vertellen.  Dat het Amsterdam Museum nu zonder locatie zit, is overigens niet helemaal waar. Het Burgerweeshuis is weliswaar de hoofdlocatie, maar ook Huis Willet-Holthuysen wordt door het museum beheerd. Het pand aan de Keizersgracht dateert uit de zeventiende eeuw, maar dankt haar naam aan het echtpaar Abraham Willet en Louisa Holthuysen, die in de negentiende eeuw leefden. Museum Met name Louisa was schathemeltje rijk dankzij het geld dat haar vader had nagelaten. Haar rijkdom stelde het echtpaar in staat een belangrijke kunstcollectie aan te leggen. Ook was het pand de plek voor menig feest. Als je bij de Willetjes werd uitgenodigd, dan deed je ertoe. Omdat ze kinderloos bleven, lieten Abraham en Louisa hun eigendom na aan de stad, onder één voorwaarde: hun grachtenpand moest een museum worden.  Thijs Boers is conservator van het huis. Hij weet over iedere plek wel een mooi verhaal te vertellen. Dat Abraham en Louisa bijvoorbeeld nooit de deur voor je zouden openen, want daar hadden ze personeel voor. Ze hadden zelfs een kok, dus koken hoefden ze ook niet. Er bleef daarom genoeg tijd over voor hun hobby's: kunst verzamelen en feesten geven. Kunstverzameling De schilderijencollectie is indrukwekkend, maar ook de nieuwste kunstvorm, de fotografie, is goed vertegenwoordigd. Abraham was niet onbemiddeld, maar Louisa had van de twee het meeste geld. Hij kreeg van haar dan ook een toelage om kunst te kopen. En dat deed hij met volle overgave. Het hele pand staat en hangt van onder tot boven vol met schilderijen, beelden, servies en wat al niet meer.   Zoals gezegd mocht het echtpaar graag een feestje geven. Dat gebeurde allemaal in de Grote Salon, volgens Thijs Boers de belangrijkste ruimte in het huis. "Hier werden de grote gezelschappen ontvangen en hier werd ook gefeest. Want dit is eigenlijk een feesthuis. Toen het echtpaar hier kwam wonen hebben ze het helemaal veranderd qua inrichting."  Als er een feest werd gegeven werd alles aan de kant geschoven en kon het los. Met name de gekostumeerde bals waren beroemd. Feest "En je kunt hier een hele lange tafel neerzetten voor wel twintig, dertig mensen", voegt Boers er nog aan toe. Voor kleinere gezelschappen was er nog de speciale eetkamer met een 250-delig servies van het, voor de kenners, chique Meissen-porselein. Alles was erop gericht om een bezoek aan de Keizersgracht onvergetelijk te maken. Kijk hier voor meer afleveringen van Een museum voor Amsterdam