Olifantenkalfje - genaamd Mook Uhm - voor het eerst naar buiten: ''Even wennen aan de naam''

Een bijzonder moment in Artis vandaag. Het olifantenkalf dat vorige week op kerstavond werd geboren, ging voor het eerst naar buiten. Samen met zijn moeder en de rest van de kudde verkende het jonge dier voorzichtig het buitenverblijf. Ook werd zijn naam bekend gemaakt: Mook Uhm.  Het kalf bleef de eerste zes dagen na de geboorte binnen. Volgens teamleider dierverzorging Peter Bleesing was het nog te koud om hem het buitenverblijf te laten zien. ''Maar vandaag schijnt de zon, dus een goed moment,'' vertelt hij. Peter is er vanaf de eerste dag bij en raakt nog steeds ontroerd elke keer als hij naar het kalfje kijkt: ''Zo'n moeder van 4000 kilo en een kalfje van 100 kilo, blijft fantastisch.'' Ook bezoekers reageren enthousiast: ''Heel schattig om te zien, ik word er helemaal blij van.'' Naam gekozen door publiek Het publiek mocht meedenken over de naam van het kalf. Volgens Artis kwamen er zo’n 10.000 inzendingen binnen. De gekozen naam is Mook Uhm. ''Mook betekent in het Thais 'parel', legt Bleesing uit: ''Het olifantenkalf is een knipoog naar de Parel van Amsterdam.'' Toch is niet iedereen meteen overtuigd: ''Mook Uhm? Daar moet ik wel even aan wennen", zegt een bezoeker. Een ander: "Het zou niet mijn eerste keuze zijn." Artis verandert namenbeleid Het geven van een naam aan een pasgeboren dier roept ook vragen op. In het verleden koos de dierentuin er juist voor om dierennamen geheim te houden, zodat dieren niet te veel 'vermenselijkt' zouden worden.  Hoe past het geven van zo'n babynaam dan bij een typisch menselijk geboorteritueel, zoals beschuit met muisjes, die ook werden uitgedeeld? Peter Bleesing reageert: ''Soms zijn er besluiten waar je op terugkomt, en dat hebben we hier gedaan.'' Het vaste publiek kent de namen, en dat vinden zij leuk, aldus Bleesing. ''Nieuwe inzichten en ervaringen laten zien dat een naam bij bezoekers juist kan zorgen voor meer verbinding met een dier en de diersoort. Door het publiek de naam te laten kiezen, willen we deze betrokkenheid nog verder vergroten.''