Rouw om verlies Hans van Manen: "Zijn wereld was voor mij een veilige haven"

Gisteravond is de wereldberoemde choreograaf Hans van Manen op 93-jarige leeftijd overleden. Van Manen was jarenlang verbonden aan Het Nationale Ballet en de bekendste choreograaf die Nederland kende. Ook internationaal wordt hij gezien als een van de grootmeesters van het hedendaagse ballet.  De weg naar de top plaveide Hans van Manen helemaal zelf: hij maakte zijn lagere school niet af en was autodidact. In 1955 debuteerde Van Manen als choreograaf met het ballet 'Olé, Olé, la Margarita'. Al snel ontwikkelde hij zijn eigen stijl. De simpele, geraffineerde bewegingen gericht op het menselijke contact en vaak met een vleugje erotiek, maakte hem wereldberoemd.  Directeur van Het Nationale Ballet Ted Brandsen vertelt over het Van Manen-gevoel: "Hans had een unieke eigen signatuur die zo herkenbaar is en tegelijkertijd zo eigen. Dat heeft hem tot een grootheid gemaakt."  Van Manen baseerde choreografieën graag speciaal op zijn muzen, zoals Rachel Beaujean, inmiddels adjunct-artistiek directeur HNB. Voor haar maakte hij in 1981 het stuk Sarcasmen, wat nieuw en controversieel was in die tijd.  "Hij schept altijd een heldere wereld, zowel in zijn werk als privé (...) Die wereld was voor mij een veilige haven."  Jarenlang werkten Beaujean en Van Manen samen om balletten in te studeren met internationale balletgezelschappen, zelfs nog tot zijn laatste dagen. "We hebben twee dagen voor zijn overlijden twee uur lang de video doorgenomen. Hij heeft nog opgestaan en voorgedaan hoe het moest. Dat werk heeft hij tot het allerlaatste moment door kunnen zetten", vertelt Beaujean.  Van Manen overleed woensdagavond in zijn huis in Amsterdam een natuurlijke dood. Van februari tot en met mei 2026 danst Het Nationale Ballet verschillende balletten van Hans van Manen.