Terwijl de transferdeadline nadert heeft Ajax nog altijd geen nieuwe '6': "Toch een beetje pijnlijk"

Om 23.59 uur vanavond sluit de Nederlandse transfermarkt. Ajax heeft dus nog een paar uur om een konijn uit de hoge hoed te toveren. En dan het liefst eentje met rugnummer zes. Want ook deze transferperiode is het vooralsnog niet gelukt om een nieuwe controlerende middenvelder aan te trekken. Vanaf het moment dat Jordan Henderson op 15 juli 2025 zijn contract bij Brentford ondertekende, was ook intern bij Ajax duidelijk: versterking op die 'zes'-positie is noodzakelijk. En dan het liefst een speler met ervaring. De zomerse transferperiode was toen nog anderhalve maand open. Tijd genoeg dus.  Maar het vinden van een opvolger voor Henderson bleek lastiger dan gedacht. Zo probeerde Ajax onder anderen Edson Álvarez te verleiden tot een terugkeer op huurbasis, maar dat liep op niets uit. Drie dagen voor het verstrijken van de transferdeadline werd James McConnell gehuurd van Liverpool. Dat deed toen al wel de nodige wenkbrauwen fronsen, want erg ervaren was de Engelsman niet en eigenlijk was hij ook helemaal geen verdedigende middenvelder. Jacht op nummer zes begint opnieuw Het avontuur van McConnell bij Ajax draaide in het half jaar dat volgde uit op een grote teleurstelling. Twee keer slechts startte hij in de basis, verder viel hij nog vijf keer in. Deze winter kwam er al een einde aan zijn huurperiode, die eigenlijk tot en met het eind van het seizoen zou duren.  Intussen zocht eerst John Heitinga en daarna Fred Grim dan maar naar een geschikte optie binnen de selectie. Onder anderen Jorthy Mokio, Kian Fitz-Jim, Youri Regeer en Ko Itakura kregen de kans om zich op de meest verdedigende middenveldpositie te bewijzen, maar een duurzame oplossing bleken zij allemaal niet.  En dus begon de jacht op een nummer zes deze transferperiode opnieuw. Onder anderen de namen van Stije Resink van FC Groningen en Fred van Fenerbahçe vielen, maar allebei kwamen niet. Ook door de komst van Kodai Sano (eigenlijk niet echt een controleur) ging een streep. En dus is het een paar uur voor het verstrijken van de deadline opnieuw niet gelukt om een opvolger voor Henderson binnen te hengelen.  Beuker had vanochtend nog hoop Gaat 'ie dan nog komen vanavond? Dat is de grote vraag. Vanochtend zei Marijn Beuker bij FC Afkicken nog dat de zoektocht naar die ene belangrijke positie nog altijd gaande was. "De verwachting was dat er meer spelers zouden zijn die weg zouden mogen van hun club. Dat is op dit moment nog wat lastig", aldus de Directeur Voetbal. Andere mogelijke verklaring voor de stroeve zoektocht naar een zes is het feit dat Ajax het bijna de hele transferperiode moest doen zonder de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff. Die is pas sinds 1 februari officieel in dienst. "Jordi start eigenlijk pas na de window met zijn taken", zei Beuker daarover. Hij was zelf de eindverantwoordelijke deze periode, iets wat vanaf morgen weer verandert.  Scenario zonder nieuwe zes "Maar ja, het is toch een beetje pijnlijk", zegt Sammie van den Broek, Ajax-watcher van AT5. "Want er werken natuurlijk ook nog meer mensen bij Ajax. En nu hebben ze nog maar zes uur de tijd." Hoewel Beuker vanochtend dus nog hoop had, hield hij toen ook al wel een beetje rekening met een scenario waarin het niet zo lukken. "We weten dat we die rol nog aan het middenveld willen toevoegen. En als we die niet vinden dan is dat helaas de situatie zoals die is en dan gaan we met genoeg andere voetballers door op het middenveld. En dan is het uiteindelijk aan de staf om daarmee een team te gaan formeren." En dat scenario lijkt steeds waarschijnlijker te worden. Zojuist meldt De Telegraaf dat de spelers die Ajax op het oog had te duur of geblesseerd waren of dat ze niet naar Ajax mochten komen van hun club. Nu nog een speler halen, enkel en alleen om een nieuwe impuls aan de selectie toe te voegen, zou geen optie zijn voor Cruijff. Zodoende lijkt de zoektocht naar een nieuwe Henderson ook deze transferperiode te worden afgesloten zonder het gewenste resultaat.