Twee restauranteigenaren aangehouden voor mensenhandel en mensensmokkel

De Arbeidsinspectie heeft vandaag twee verdachten aangehouden op verdenking van mensenhandel en mensensmokkel. Beide zijn eigenaren van acht restaurants in onder meer Amsterdam, Hoofddorp en Hilversum, die onderdeel zijn van drie internationale Indiase horecaketens. Ook is er beslag gelegd op onroerend goed, bankrekeningen, gegevensdragers en administratie. De volgens de Arbeidsinspectie 'ernstige misstanden' kwamen aan het licht na een controle van inspecteurs van de organisatie. Zij kregen het vermoeden dat er sprake was van georganiseerde mensenhandel (arbeidsuitbuiting) en mensensmokkel met voornamelijk Indiase staatsburgers binnen de betrokken horecaketens. Hierop is een strafrechtelijk onderzoek gestart. De twee eigenaren worden ervan verdacht op grote schaal misbruik te hebben gemaakt van de voormalige regeling Aziatische horeca. Bedrijven konden met die regeling relatief eenvoudig gespecialiseerde Aziatische koks naar Nederland halen. Geen specialistische kok, maar afwassers en schoonmakers Uit het onderzoek komt naar voren dat op aanvraag van de drie Indiase restaurantketens meer dan 70 gecombineerde vergunningen voor verblijf en arbeid (GVVA) zijn afgegeven.In tientallen gevallen zijn vermoedelijk de voorwaarden van de GVVA overtreden. Zo werd een deel van de mensen die hier naartoe kwamen niet ingezet als specialistisch kok, maar als afwasser, schoonmaker, medewerker in de bediening of restaurantmanager. Daarmee lijken de voorwaarden voor de GVVA overtreden. Geen 38, maar 80 uur per week Ook andere arbeidswetten worden nu onder de loep genomen; werknemers kregen niet het loon dat ze volgens de aanvraag bij de IND hadden moeten krijgen. Zij werkten vermoedelijk veel meer dan de toegestane 38 uur per week, vaak 60 tot 80 uur per week, verdeeld over zes of zeven dagen. Voor de uren boven de toegestane 38 uur kregen ze helemaal geen extra loon. Uit onderzoek van de Arbeidsinspectie bleek dat structureel. De verdachten hebben hier vermoedelijk ruim vier miljoen euro wederrechtelijk voordeel mee verkregen. Mensensmokkel en tewerkstellen illegale vreemdelingen Het onderzoek richt zich onder meer op de vraag of de verdachten de voorwaarden voor de vergunningen bewust hebben overtreden. Bij verschillende aanvragen zouden zij op het moment van de aanvraag al hebben geweten dat niet aan één of meer voorwaarden zou worden voldaan. Door het opzettelijk niet naleven van de voorwaarden, verbleven de werknemers illegaal in Nederland en mochten zij hier niet werken. Het vermoeden is daarom dat verdachten zich schuldig hebben gemaakt aan mensensmokkel en het tewerkstellen van illegale vreemdelingen. Druk op familie en dreiging van geweld Daarbij is een vermoeden van arbeidsuitbuiting. De werknemers werden door de verdachten geworven, gehuisvest en tewerkgesteld. Werknemers moesten zwaar lichamelijk werk verrichten en lange werkdagen maken en kregen vermoedelijk te weinig loon. Ook zijn er aanwijzingen voor het gebruik van zogenoemde 'bond'- of boetecontracten bij vroegtijdig vertrek, druk op familie in hun thuisland en dreiging met geweld vanuit de verdachten om de slachtoffers harder te laten werken en om te voorkomen dat zij klachten zouden indienen tegen de managers van de restaurantketen. Op hetzelfde moment zijn vandaag in Nederland en andere Europese landen tegelijkertijd toezichtcontroles uitgevoerd bij alle restaurants van deze ketens. In totaal vonden er negentien controles plaats, waarvan acht in Nederland. Verschillende organisaties werken daarbij samen aan de bestrijding van georganiseerde criminaliteit. De Arbeidsinspectie plande en organiseerde de operatie samen met Europol en de deelnemende landen.