UvA-rector Peter-Paul Verbeek stapt op, wordt president van de KNAW

Peter-Paul Verbeek, rector magnificus van de Universiteit van Amsterdam, houdt er deze zomer mee op. Verbeek is verkozen tot president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Hij was de laatst overgeblevene van de drie UvA-bestuursleden die de universiteit leidden tijdens de grote pro-Palestina-bezettingen in 2024. Verbeek noemt zijn keuze om bij het onderzoeksinstituut KNAW aan de slag te gaan 'een lang gekoesterde wens'. Eerder was Verbeek hoogleraar Technologie & Ethiek aan de Universiteit van Twente. De rector magnificus maakt deel uit van het driekoppige UvA-bestuur en gaat over het onderwijs. In dat bestuur zitten ook een penningmeester en een voorzitter. Die laatste leidt de universiteit. "Dit geeft me de unieke kans om ambassadeur van de wetenschap te zijn", zegt Verbeek over zijn keuze voor de KNAW. "Aan de brugfunctie tussen wetenschap en samenleving hoop ik een waardevolle bijdrage te leveren." De raad van toezicht van de UvA noemt het in een reactie 'ontzettend jammer' dat Verbeek vertrekt. Bezettingen Verbeek kreeg landelijke bekendheid toen hij als bestuurslid om de tafel ging zitten met pro-Palestina-demonstranten. Zij bezetten in mei 2024 enkele dagen verschillende locaties van de UvA. Op het Binnengasthuisterrein in de binnenstad richtten de demonstranten 4,1 miljoen euro aan schade aan. In Nieuwsuur bekende Verbeek niet te hebben geweten met wie hij onderhandelde, omdat verschillende demonstranten bij de gesprekken gezichtsbedekking droegen. Dat kwam de rector op veel kritiek te staan; later zei hij dat niet meer te willen doen. Uiteindelijk werden de bezettingen door de Mobiele Eenheid ontruimd.  In 2025 stopte het UvA-bestuur onder tijdelijke leiding van Verbeek samenwerkingen met twee Israëlische universiteiten en kondigde het aan alle banden te willen verbreken met Israëlische instellingen. Dat waren eisen van de pro-Palestijnse demonstranten, die ook dat jaar verschillende locaties bezetten. Verbeek wilde lang in gesprek blijven met Israëlische wetenschappers, maar noemde de situatie in Gaza in navolging van Nederlandse genocide-onderzoekers toch 'genocidaal geweld'.  Nieuwe voorzitter UvA De UvA heeft er inmiddels ook weer een nieuw bestuurslid bij. De Indiase natuurkundige Vinod Subramaniam is deze week benoemd tot voorzitter. Hij vervulde diezelfde rol bij de Universiteit Twente en was bij de VU al eerder rector magnificus. Verbeek had tot nu toe tijdelijk de rol van voorzitter op zich genomen. Subramaniam is de opvolger van Edith Hooge. Zij stopte in 2025 na minder dan een jaar voorzitter te zijn geweest. Hooge zei 'na een intens jaar' vanwege 'mentale en fysieke problemen' voortijdig op te houden. Ze was op haar beurt de opvolger van Geert ten Dam. Ten Dam stopte in de zomer van 2023; sindsdien heeft de UvA maar een paar maanden een voltallig bestuur gehad. Ook het derde bestuurslid, penningmeester Jan Lintsen, stopte afgelopen zomer. Voor hem is er inmiddels een vervanger. De zoektocht naar een nieuwe rector en een volledig bestuur begint volgens de UvA direct.