Verhoging toeristenbelasting vanaf 2027 staat definitief vast

Donderdag aan het einde van de middag stemde de gemeenteraad over de begroting van de stad voor volgend jaar, waarin een verhoging van de toeristenbelasting naar 16 procent staat. Coalitiepartijen PRO en D66 - die samen een meerderheid in de raad vormen - stemden in met het financiële plan, waardoor ook de verhoging van de belasting is aangenomen. Voorgestelde wijzigingen van verschillende oppositiepartijen om de toeristenbelasting niet te laten stijgen, haalden daarentegen geen meerderheid. Daardoor staat de verhoging vast.  Het plan van de verhoging leidde eerder tot stevige kritiek vanuit de toerismebranche. In een brandbrief waarschuwde zij voor gevolgen voor de Amsterdamse economie. Ook oppositiepartijen maakten tijden het debat hun weerstand kenbaar. VVD-raadslid Myron van Gerhardt stelt dat de verhoging juist de verkeerde toerist wegjaagt. "Hierdoor krijgen we juist meer 'hangtoeristen', waar bewoners last van hebben en die herrie maken." De VVD'er vraagt zich dan ook af of de stijgende toeristenbelasting "een sturingsinstrument voor minder bezoeker is of een middel om meer geld op te halen."  Samen met het CDA en JA21 diende de VVD dan ook een motie in om de toeristenbelasting komende jaren niet verder te laten stijgen. Raadslid Stef Keij (JA21) stelde een wijziging voor om de belasting naar een vast bedrag van 14,50 euro per persoon per nacht te veranderen. Volgens de partij wordt daardoor de zakelijke toerist het minst geraakt, die volgens Keij "de meest draagkrachtige en minst overlastgevende toerist" is. Die moties haalde geen meerderheid. De voorstellen die een verhoging van de toeristenbelasting komende tijd tegenhouden, haalden daarentegen dus meerderheid en daarom zal vanaf januari een eerste stap worden gezet: de belasting stijgt naar een percentage van 16 procent. De coalitie is voornemens om dat percentage de komende jaren verder te laten stijgen naar 20 procent.  Volgens het college is het verhogen van de belasting een goede maatregel om het stijgende aantal toeristen in de stad in te perken. Wethouder Melanie van der Horst zei tijdens het debat dat uit onderzoek blijkt dat een belasting helpt in het terugdringen van het aantal toeristen. Bovendien vindt de wethouder het "eerlijk dat een toerist een bijdrage levert in bijvoorbeeld het ophalen van afval."