Vondelkerk al vaker van ondergang gered: "Hebben ervoor gezorgd dat hij niet werd gesloopt"

Er is goede hoop dat de Vondelkerk in Amsterdam na de grote brand tijdens nieuwjaarsnacht hersteld kan worden. En dat zou niet voor het eerst zijn. In 1904 brak er ook al een grote brand uit in de kerk. Ook begin jaren tachtig was de toekomst van de kerk onzeker. "Hier zie je de hoge toren staan", zegt Guido Hoogewoud terwijl hij naar een oude foto van de Vondelkerk wijst. Hoogewoud is van het Cuypersgenootschap, vernoemd naar Pierre Cuypers. Dat is de architect van de Vondelkerk. Hoogewoud weet alles van de veelbewogen geschiedenis van de kerk, zo ook over een eerdere grote brand. "Op 23 november 1904 was er ook een brand. Maar dat kwam door loodgieterswerkzaamheden." Ook bij die eerdere brand begaven het dak en de toren het. De kerk kon gerestaureerd worden en er kwam een nieuwe toren.  Eind jaren zeventig dreigde de kerk om een heel andere reden te verdwijnen. De kerk was dusdanig vervallen dat de stenen naar beneden kwamen vallen. Sloop dreigde en wat volgde was een reddingsactie, waar onder anderen architect André van Stigt deel van uitmaakte. "We hebben letterlijk de kerk eerst gekraakt", vertelt Van Stigt. "Daarna hebben we ervoor gezorgd dat de kerk niet gesloopt mocht worden, vanuit het fenomeen dat het een monument was geworden." Kerk voor 1 gulden verkocht Het bisdom Haarlem, eigenaar van de Vondelkerk, had 'm toen al verkocht aan beleggers (voor één gulden). "Maar die wisten er niet zoveel raad mee. Want zij hadden plannen waar ze geen vergunning voor hadden", zegt Dorien van Waerden van Stichting Vondelkerk. Die stichting kocht de kerk in 1984. "Toen wij het hadden gekocht kregen we wel een vergunning, omdat we er een cultureel centrum voor concerten en evenementen van wilden maken." Van Stigt werd ingeschakeld en onder zijn leiding wordt de kerk in 1986 gerestaureerd. Nu komt er dus een nieuwe renovatie aan. "Ik zal intensief betrokken blijven", zegt Van Stigt. "Johan Cruijff zei ooit: 'Elk nadeel heeft z'n voordeel'. Dus we kunnen nu ook die duurzaamheid die voor de kerk nodig is, bij de reconstructie van de kerk realiseren."