Zo wordt jouw kerstboom verwerkt: "We komen echt van alles tegen"

Als de feestdagen voorbij zijn, moet de kerstboom weer de deur uit. Hoewel de traditie voorschrijft dat de boom tot 6 januari, de christelijke feestdag Driekoningen, mag blijven staan, blijkt dat er nog genoeg mensen hun boom langer laten staat. De gemeentereiniging is een heel groot deel van januari bezig met de verwerking van de kerstbomen. Vandaag gingen we met Hester van Buren, wethouder Afval en Reiniging, mee met de kerstboomophaalservice om te kijken hoe de bomen worden opgehaald en verwerkt.  Het is 16 januari en dus de hoogste tijd om de kerstboom op te ruimen. Dat kan bij een van de 2300 aangewezen plekken in de stad. Daar worden ze opgehaald om verwerkt te worden tot compost. Dat is ieder jaar opnieuw een grote onderneming, gezien het enorme aantal kerstbomen in de stad. Zo werd er vorig jaar maar liefst 442 ton aan kerstbomen ingezameld. Vandaag rijden we mee met Alex Folla, chauffeur van de ophaalservice. Ook Hester van Buren, eindverantwoordelijke voor een schone stad, is mee en heeft haar eigen boom meteen opgeruimd. "Ik ben altijd blij dat ik hem weer kwijt ben. Na de kerst is het gewoon weer klaar." Alex en zijn team zorgen ervoor dat elk inzamelpunt wekelijks twee tot drie keer wordt geleegd. Tegelijkertijd merkt hij op dat veel Amsterdammers nog steeds veeleisend zijn: "In Amsterdam is het soms bijna té goed geregeld. De Amsterdammer verwacht veel van de gemeentereiniging. Wij ruimen zoveel mogelijk op en doen ons best. Meer dan je best kun je niet doen." Wanneer alle kerstbomen zijn opgehaald, worden ze naar een recyclepunt in de stad gebracht. Daar wordt de stam, zo’n 30 procent van de boom, gebruikt om energie op te wekken voor het stadswarmtenetwerk in de biomassacentrale. De overige 70 procent van de boom wordt verwerkt tot compost. Bij het recyclepunt worden de bomen met de hand ontdaan van achtergebleven verlichting, ballen en potten. Maar het kan ook gekker, want soms liggen er opeens complete wasmachines tussen. “We hebben van alles meegemaakt. Alles moeten we met de hand verwijderen, en dat kost veel tijd”, vertelt Mike Vosse van het recyclepunt. Compost Na het sorteren gaan de bomen door de shredder en worden ze verder verwerkt tot compost. "Je gooit het op een hoop en dan wordt het vanzelf zo’n 60 graden. Dat is een natuurlijk proces. Als het eenmaal is afgekoeld, kunnen we het vrijgeven. Dan praat je over een graad of 20", legt Mike uit. Volgens Mike is de compost uit Amsterdam de beste van heel Nederland. "Deze compost gaat allemaal terug naar de natuur, dus ik kan geen rotzooi verkopen." De wethouder sluit zich daarbij aan: "Dit is iets om trots op te zijn en heel mooi om te horen." Kerstbomen kunnen nog tot en met 18 januari worden ingeleverd bij de aangewezen inleverplekken. Een inleverplek in de buurt is te vinden op de website van de gemeente.