Zorgen bij festivalorganisatoren én buurtbewoners om nieuw evenementenbeleid

Het nieuwe evenementenbeleid van de gemeente, gepresenteerd op 23 mei, stuit op veel weerstand bij zowel festivalorganisatoren als bewonersgroepen. Ze maken zich zorgen over de haalbaarheid van de plannen. Volgens Touria Meliani (wethouder Evenementen) moet het beleid zorgen voor een breder aanbod van nieuwe evenementen, betere spreiding en meer betrokkenheid van bewoners. Maar de praktijk blijkt complexer dan de theorie, en zowel organisatoren als bewoners hebben hun bedenkingen. Festivalorganisatoren maken zich zorgen "Je moet ook oog hebben voor organisatoren die al jarenlang evenementen organiseren", zegt Coen van Dongen, oprichter van Mystic Garden Festival in Amsterdam. Hij staat nauw in contact met andere festivalorganisatoren die zich samen hebben verenigd in Evenementen Vereniging Amsterdam. "Het beleid lijkt vooral gericht op het geven van kansen aan nieuwe, jonge organisatoren. Dat is een mooie gedachte van de gemeente, maar dit plan zorg juist voor onzekerheid. Elk jaar opnieuw je plannen moeten pitchen, dat is niet haalbaar voor veel kleinere bedrijven." Van Dongen vindt dat gevestigde festivals die al een goede naam hebben, niet zomaar kunnen worden vervangen door andere partijen. "Het is niet zo eenvoudig om een festival met dezelfde kwaliteit en veiligheid op te zetten. Dat vraagt tijd, ervaring en vooral continuïteit." Ook Kevin Bonet, operationeel directeur van Loveland, maakt zich zorgen over de uitvoering van het nieuwe beleid: "De locatieprofielen geven ons echt zorgen. Het beeld dat hieruit naar voren komt, is bij veel locaties echt bedroevend. Het lijkt alsof er iedere paar jaar een kaasschaaf gaat over de mogelijkheden van evenementenorganisatoren, terwijl de regeldruk van de gemeente alleen maar hoger wordt. Als je kijkt naar wat de afgelopen tien jaar al aan verminderingen op alle terreinen voor ons kiezen hebben gehad, voelt het onevenredig en niet in lijn met het voornemen van de gemeente om festivals toegankelijk te houden." Beperkingen voor het Flevopark Het Flevopark in Oost, een geliefde locatie voor festivals, blijft volgens het nieuwe beleid een festivalplek, maar met beperkingen. De maximale bezoekerscapaciteit wordt verlaagd van 15.000 naar 10.000 en een kwart van het park mag worden gebruikt voor evenementen in plaats van de helft. Wel mogen er in plaats van 1 nu 3 grote evenementen worden georganiseerd. Dit besluit stuit op veel verzet bij de Vrienden van het Flevopark, een groep buurtbewoners die zich inzet voor de natuur in het park.  Martine Litjens, voorzitter van de vereniging, reageert geschokt op de plannen: "10.000 bezoekers blijft enorm. Het heeft directe gevolgen voor de biodiversiteit en de natuurlijke rust die het Flevopark biedt." Het park is een plek voor Amsterdammers die op zoek zijn naar natuur en ontspanning, zegt Litjens. "Het is misschien maar drie keer per jaar dat er een groot evenement is, maar de impact begint al veel eerder. De voorbereidingen, de vrachtwagens die af en aan rijden. De schade die zo’n evenement veroorzaakt, is moeilijk te herstellen."  Litjens pleit voor een duurzamere en betere benadering, waarbij natuur en evenementen hand in hand kunnen gaan.  Een nieuwe gezamenlijke locatie Festivalorganisator Coen van Dongen heeft zijn eigen oplossing: "Waarom ontwikkelt Amsterdam niet een vaste locatie voor evenementen, zoals het Malieveld in Den Haag? Een plek met vaste voorzieningen, waar duurzaamheid en evenementen gecombineerd kunnen worden. Mensen zitten tegenwoordig dagenlang op kantoor te werken, evenementen leveren juist een belangrijke bijdrage aan de geestelijke gezondheid van Amsterdammers." Volgens van Dongen kan zo’n locatie de druk op bestaande locaties, zoals het Flevopark, verminderen en tegelijkertijd ruimte bieden aan een breed scala aan evenementen die bijdragen aan de stad. Onafhankelijke commissie Ook de betrokkenheid van bewoners wordt dus in het nieuwe plan een belangrijke pijler. De gemeente wil een onafhankelijke commissie instellen die festivals beoordeelt op artistieke waarde en bijdrage aan culturele diversiteit. Festivalorganisatoren zoals van Dongen en Bonet hebben hier hun twijfels over: "Wie stelt zo'n commissie samen? Hoe zorg je dat deze mensen niet verbonden zijn aan bepaalde organisaties? Dit is een moeilijke taak en ik ben benieuwd hoe ze dit in de praktijk gaan regelen." Aan de andere kant zijn bewoners zoals Martine Litjens wel enthousiast over meer inspraak. Ze benadrukt: "Er moet meer onderzoek worden gedaan naar wat de buurt vindt. In de Indische Buurt, bijvoorbeeld, zijn de bewoners vaak niet in staat om dure festivals bij te wonen. Wij zouden juist graag evenementen willen die de buurt betrekken en betaalbaar zijn voor iedereen." Vanaf 6 juni 2025 kunnen bewoners en festivalorganisatoren inspreken over het nieuwe evenementenplan. De gemeente hoopt zo een breed draagvlak te creëren en de zorgen van verschillende partijen te verwerken in het uiteindelijke beleid.